艺术大师林风眠先生有言：“一民族文化之发达，一定是以固有文化为基础，吸收他民族的文化，造成新的时代，如此生生不已的。中国绘画过去的历史亦是如此；最明显的是佛教输入在绘画上所产生的变化。”佛教输入中国带来了印度—希腊风的犍陀罗艺术，而祅教的艺术，则为中国带来了艺术史上的波斯风。
祅教是古代流行于今伊朗(波斯)和中亚细亚(粟特)一带的叫作休琐罗亚斯德的宗教，以礼拜“圣火”为主要仪式。南北朝时传入中国，唐代曾建寺于长安，称之为祅教、火教、祅火教或波斯教。
上世纪在中国共发现6处和祅教有关的画像石：上世纪初河南安阳发现的北齐石棺床画像石(后流失国外)，日本滋贺县MIHO博物馆所藏14帧山东出土的北齐或北周画像石，上世纪80年代青州傅家出土的北齐石室墓画像石，上世纪90年代甘肃天水发现的隋唐屏风石棺床，1999年山西太原发现的虞弘墓石椁画像石，2000年陕西西安发现的北周安伽墓石屏风画像石。频频出土的祅教画像石，是中国美术考古史上的奇葩，也引起国际学术界的重视。
祅教画像石的类型
已发现的6组祅教画像石，大体上分为三大类型。
双阙型石棺床画像石 20世纪初叶，在河南安阳发现一组石棺床画像石后流失国外，分藏于美国、法国和德国的4家博物馆，被断定为北齐遗物。10多年前又有一组画像石流往海外，经美国兰利公司转手，由日本滋贺县MIHO博物馆入藏。此组画像石共14帧，学者们或以为属北齐，或以为属北周。这两组均有从汉画像石承袭而来的双阙，为双阙型石棺床画像石(北齐、北周)。
石椁型石棺床画像石 1985年，夏名采先生发表《益都北齐石室墓线刻画像》，指出此墓主人卒于武平四年(573年)。2000年，郑岩先生发现此组画像石与祆教有关，并发表《青州傅家画像石与入华粟特人美术》。2001年《文物》第5期又发表夏名采先生《青州傅家北齐线刻画像补遗》，补充介绍了一画像石，上有四马以双杠抬一庑殿顶石椁前行。1999年山西省太原附近发现隋虞弘墓，出土了石椁并发现一组画像石。这些为石椁型石棺床画像石(北齐—隋)。
石屏风型石棺床画像石 2000年，在西安发现北周萨宝安伽墓画像石，石棺床上石屏风共有画像石9帧。1992年，天水市博物馆发表《天水市发现隋唐屏风石棺床墓》。2001年5月，北京大学考古系倪润安先生指出，根据同墓所出俑的形制，此墓下限为隋朝，此墓可推断为隋墓。此为石屏风型石棺床画像石(北齐一隋)。
“石床”、“石屏风”、“石椁”诸名均见于《西京杂记》。据考据，《西京杂记》为晋代著作。两晋南北朝时期，由于道教和升仙思想流行，助长了“石床”葬式的发展，又由于古代北方民族如鲜卑等的南迁，助长了“石室”、“石坟”等葬式的发展。祅教葬仪禁止尸体接触泥土而腐烂，波斯本土除有天葬外，还有贵族石制的崖墓，入华的上层波斯人和粟特人，则采用了中土原有的“石床”葬式。
