1981年1月初，中国舞台美术学会在京成立，对外称“国际舞台美术组织（OISTAT）中国中心”是经中央民政部核准注册（社证字第4258号），隶属中央文化部主管的全国性学术组织。25年来，已成为团结全国舞台美术工作者的学术中心和被国际广泛关注的学术团体。
学会现有全国会员3500余人（系重新注册人数），另有海外名誉会员和团体理事单位20家。
学会每年举办各类学术活动、专业培训班，以及举办各类展览等。主要有1982年在京举行了首届全国舞美展；2000年赴台湾参加“2000年华人地区剧场视觉艺术展暨学术研讨会”；2003年12月在南京举办了“中国第二届舞台美术展览会”；2004年9月，在杭州举办“2004华文地区舞台美术研讨会暨优秀舞台美术作品展”。
学会每年一届评选“中国舞台美术学会奖”，表彰、介绍优秀作品和出色的舞台美术创造者。
学会编辑出版学刊《舞台美术家》，每年两期，已成了理论研究的学术园地和交流联系的窗口。学会已出版了大型舞台美术画册《中国舞台美术1949--1982》、《中国舞台美术1983- -1999》、《中国第二届舞台美术展作品集》，及有关舞台美术专业画册、书籍十余种。
学会于1984年，经姚依林副总理批准，加入了国际舞台美术组织（OISTAT）并进行了广泛的交流，1994年在京主持召开了由14个国家和地区参加的国际舞美会议和作品邀请展等。已5次组团参加每4年一次的布拉格国际舞美展（PQ展）等。
学会首届会长孙浩然，二、三届会长薛殿杰，四、五届会长刘元声，现任（第六届）会长蔡体良。现设学会办公室、创作研究部、学术出版部、组织联络部、对外交流部， 以及戏曲艺术、灯光、音响、布景技术、服装化妆、电视美术、剧场技术7个专业委员会。
