纯粹的数字并不能表达出在那次拍卖第一个小时里面所出现的热烈叫价的气氛。
这场由克里斯多佛·伯格(Christopher Burge)所引导的拍卖不时向人们表现出过去的黄金时代又回来了。买家为了几张画疯狂地较劲。
最开始的竞价狂潮出人意料地在第一件拍品就爆发了。这是汤姆·威塞尔曼(Tom Wesselmann)1961年创作的用彩色粉笔和碳素画的《伟大美国裸体的研究》(Study for Great American Nude)。在此之前，流行艺术从来没有达到过这样的高度。同时，一件在纸上的作品，不管它多大，在当代艺术迷之中从来都不是最受欢迎的，他们喜欢把自己的财产永久地展现在最明显的地方，但这样做的话，他们展现出来的就不应该是纸，因为纸上作品的颜色过度曝光的话就会褪色。然而，这并没有妨碍这件作品的竞价飞升到98.65万美元，这个价格大体与在现在这个全球金融危机很久以前所定下的最高估价持平。
然而，这个与随后那些超级大腕级拍品的出现所引起的兴奋度比起来就不算什么了。格哈德·里希特(Gerhard Richter)创作于1989年的《抽象画》(Abstract Picture)，就是在这些里面最大腕的一个，这是有很好的原因的。这个74岁的德国艺术家，如果不是唯一一个，也是极少数的几个享有极高名望并可以作为画坛伟大的大师来敬仰的当代艺术画家之一。在佳士得看到的这件抽象作品，其富有韵律的动作和和谐的颜的显得十分耀眼，应用绘画的手法十分熟练，并且十分细致与生动。
后来，佳士得显然成功地说服几个委托人把他们的藏品放缓出手。当叫价到了840万美元的时候，伯格向那些能够“读懂”拍卖商约定俗成的信号(声音提高、讲话方式变得清晰)的买家发出清晰的信号：这件藏品价格差不多了。但是竞价并没有在这里就停了，而是一直飙升到了1320万美元，使得加上佣金以后价格达到了1486万美元。
十件拍品过后，一幅在绘画风格、基调以及技术上都不可能再改变的绘画引起了几乎同样的兴趣。吉恩·米切尔·巴斯奎特(Jean-MichelBasquiat)一幅1982年创作的很大的绘画《无题(拳击手)》(Untitled (Boxer))是由一个学生在主人不在的时候在黑板上匆匆画好的卡通画，这是那些滑稽作品的其中之一。气氛热烈的叫价把巴斯奎特的这件作品抬到了1352万美元。这是一个极少人敢预测的结果，即使是佳士得的官方界限也只是说巴斯奎特这件作品有望“在1200万美元左右”成交。
在那天激发买家行动起来的作品的多样性并没有界限。就在巴斯奎特之前，一种装着广口玻璃瓶的悬挂的配药柜子出现在拍卖中。这件作品名为《药店》(Pharmacy)，由约瑟夫·康耐尔(Joseph Cornell)在1943年设计。美国艺术家由此追随了马塞尔·杜尚(Marcel Duchamp)的脚印以及他的达达主义运动，确定的是，佳士得提到，杜尚的遗孀曾经拥有过这件《药店》。接着这样具有推动力的历史关联，买家们把这个假的配药柜子价格推动到了377万美元，并为康耐尔的作品创下了纪录。
如果康耐尔与巴斯奎特相隔极其遥远，那随后出现的草间弥生(Yayoi Kusama)的大幅绘画同样也是。从用画刷的顶尖在白色底板上点出绿色到棕色变幻的难以形容的色彩所描画的小三角形的技法，似乎在模仿一种豹子皮毛或者可能是彩色的斑点皮毛。很神奇的是拍卖行把《二号》(No.2)这张作品拍出难以置信的579万美元。这同样是这位艺术家的拍卖纪录。
还有很多的绘画都获得了高拍卖价格，而这些价格看似是合理的，因为在目录上所印刷的高估价是在最近的金融波动之前印上去的。
《火星黑与白》(Mars Black and White)，由弗兰兹·克莱恩(Franz Kline)在1959年创作，这是一幅大型油画，黑色轻轻划过白色的表面，呈现出人们所希望看到的任何形象，从一所破烂的小屋的一扇破败的门到有中文字符组成的巨大的滑稽造型。这件作品以512万美元成交。
在拍卖的尾声，一个在骏马上行军礼的骑兵由杰夫·昆斯(Jeff Koons)在1988年“处决”，作为一个艺术家维护达达主义传统的凭证。这代表了这些日子里显得最危险的一种当代艺术，因为所有以恶作剧形式做出来的东西在紧张或者恐惧的时期都会被冷眼相对。但是，这个同样也找到了买家，成交价435万美元。
如果佳士得能更成功地说服委托人去接受缩水的估价的话，其成绩将更加骄人。很明显他们失败了，这从本来被认为是终极大腕的弗兰西斯·培根(Francis Bacon)的《自画像的研究》(Study for Self Portrait)可以看出来。这件作品报出的估价3000到3500万美元。很明显，这让那些潜在买家望而却步。当伯格喊出“2700万美元”时，没有人再应答，拍卖师只好敲槌说：“2700万美元通过”，而在他优雅的讲话中透出一点点的恼怒。人们在屋子里听到了喘气声。这个吓人的效果可能是造成接下来一些作品流拍的原因。
这是在接下来的几个月应该吸取的教训。拍卖场上的热情是可以被重新点燃的，并维持了将近一个小时，这是一个让人吃惊的消息。但同时在出席者被提醒刚刚过去的一个过激反应的时候，这种热情同时也会被扼杀。
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