本届双年展主题为“虚城计”，以当代艺术的立场出发，“虚城计”展览追求从艺术家个体的作品形式到整个展览架构与阐述方式的整体性的艺术实验，通过绘画、多媒体、电影、舞蹈和音乐等多种艺术样式的交互，来共同呈现出一种全新的展陈方式。
“虚城计”的设想，基于这种经历而形成的一种带有普遍性的社会心态，激发参与者对于这种穿越感的重新感知，并探寻在虚拟和现实两个社会并存又相互转换的现状下，人的主体意识在穿越之中所谋求达到的平衡点与转换方式。
参加本届展览的艺术家来自于艺术的各个领域。他们中既有活跃于当代艺术前沿阵地的知名艺术家：徐坦、胡介鸣、沈少民、苍鑫、黄岩、李新建、唐勇、肖时安、管怀宾、响叮当、刘芯涛、曹静萍等，又有近年来异军突起的艺坛后起之秀：王玺、金江波、石至莹、刘佳、严一能、李青、喻高、廖羽等。在电影领域，曾为贾樟柯多部电影担当策划的马宁也将携其电影剧本融合当代艺术的表现方式，以一种全新的装置语言参展，同时，以林哲乐、徐立、罗智暇等为代表的先锋电影人将有9部实验电影面世。此外，为北京奥运会吉祥物“福娃”动画宣传片的中国传媒大学路盛章教授将与周萍教授、田苗子先生等动画界专家共同来打造一件集获奖的动画作品《墙》与剪纸装置相结合的综合艺术作品。
纵观整个“虚城计”展览，从主题确立到作品展现显得前卫而轻松、时尚而高雅。步入展馆外的广场，便会被徐坦特意为本届展览量身定做的章鱼模样的大型装置所吸引，作品命名为《邻，甲，为，章，域》，运用多彩的编织布与彩条布共同构成一块块鳞片似粗糙的表面包裹于三层楼房上，章鱼杂乱的触角犹如城市内的违章建筑，艺术家以一种独特的视角、夸张的表现方式探讨城市化进程中所显露的一些社会问题。在展馆的进口通道处，法国籍艺术家李新建参展的大型装置作品《万字迷宫》就显得更加妙趣横生，他运用水管为原材料，在现场搭建成"卍"型迷宫，观者一不小心就仿佛进入了八卦迷阵。
“虚城计”不同于以往任何艺术展览的展陈方式，它以一种创作性的语汇来积极探讨虚拟情景与现实生存转换而带来的对立与交互。例如北京艺术家黄岩就邀请戏剧演员带上氧气瓶在水中表演戏剧《等待杜桑》，打破了常规思维框架，引导观者思考在固有生存状态被打破时的艺术表现方式。
“虚城计——2008‘新动力·中国’当代艺术双年展”将于9月7日下午举行一场别开声面的开幕式。开幕式现场不仅有集绘画、戏剧、电影、音乐、舞蹈为一体的《两足动物》实验演出，也有汇集艺术批评、艺术理论、哲学、文化界专家学者的一场关于“虚拟情境与现实生存”的学术论坛，而且更有著名导演贾樟柯先生携众位影视明星到场，共同演绎这场流光溢彩的“2008当代艺术盛宴”。
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