在接受新华社记者专访时，这位与国宝结缘逾半个世纪的历史老人，仿佛又回到了50多年之前。
“上个世纪20年代，逊位的宣统皇帝溥仪以赏赐其弟溥杰为名，将1200余件历代书画珍品盗运出宫，这批书画从此也就踏上了颠沛流离之路，从北京到天津，再随溥仪到长春，最后成为伪满洲国皇宫的藏品。1945年8月，伪满政权随日本战败而土崩瓦解，这批书画或为溥仪所挟逃，或被伪满溃兵打劫，像秋风落叶般再次流散。”
最惊奇的例子，是他在一堆“次品”中，发现了消失800年的北宋画家张择端的《清明上河图》真迹。
历史上以张择端之名流传的《清明上河图》不可胜数，仅溥仪带走的就有3件。“清明上河”是仿造古画的重要题材，以此名传世的作品数目众多，鱼目混珠，导致张择端的《清明上河图》一度被赝品淹没。是杨老在仓库的杂品中发现了真迹，而原先被视为真品的《清明上河图》恰恰是赝品。
杨老1963年在北京的一次惊喜，是使北宋四大书法家之一的米芾代表作《苕溪诗》“获救”。4月的一天，一个外地年轻人携带一件布包袱，内中装有乱作一团的破纸堆，希望琉璃厂门市部收购。“真没想到在一堆纸团中竟发现散佚已久的国宝名迹。我们在纸团中，选出37件书画，其中宋元作品有8件之多，且多精品和孤本，实在令人兴奋不已。”
米芾代表作《苕溪诗》就是杨老从这堆乱纸中发现的。著名红学家、书画家冯其庸将之称作是“国宝巧遇‘国眼’，劫中遇救”。
杨老在介绍已出版的《清宫散佚国宝特集》（书法卷、绘画卷）时说，特集共择入了93件书画作品，已经调往故宫博物院收藏的《清明上河图》不在其中，但在辽宁省博物馆新馆开馆时，会在“清宫散佚书画国宝展”中展出。
杨老虽年事已高，但精神矍铄。当他向记者谈及当年清宫国宝散佚，而今部分展出供世人欣赏时，感慨地说：“历史上中国的国宝流失不知其几，而今国家新生，发展神速。国宝回到了人民手中，因而也就有了理想的归宿。”
杨老说，几十年来，故宫散佚国宝陆续发现并回收值得庆幸，这些书画的鉴定不断有更准确的结论。希望海内外鉴赏家和各界爱国人士大力协助，使长春伪宫散佚的古代书法名画尽早浮现出来，使这一历史事件有一个圆满的结局。
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