杨：南开已经办过一个东方艺术系，为什么又想到要重新组建一个艺术设计系？

　　薛：东艺系筹划于86、87年，当时南开的思路非常新，希望把艺术教育加进文科建设，真正做到大人文而不是小人文，这在国内来说还是在综合大学开办艺术专业的第一次尝试。南开的办学宗旨始终是要发扬中国传统文化精华，因此在创始之初请来了范曾先生和陈爱莲女士，他们一个研究国画一个研究民族舞，本来指望能做出点事情，但这个系89年正式建立时遇到特殊情况，范先生走了，随后陈爱莲也走了，以后就一直处于比较混乱的状态，没能真正建立起来，学科规模也相对单一，一直以工笔、写意等传统国画为核心，在一定程度上影响了学生的发展和就业。2000年院系调整，东艺被划归到文学院，同时学校开始准备筹划新专业。这次开设艺术设计系主要是考虑到南开文学类专业的整体构架，一方面要振兴传统文学优势，一方面要发展艺术类新专业，使之成为有国际学术影响的人文学院。

 

　　杨：在综合大学开设艺术类专业并不是件容易的事，原因在于实际中它们很难相容到一起，比如艺术类学生通常文化课差、纪律差，被认为是另类群体，这些问题如果得不到疏通，那么恐怕还是难达到理想的目标。

　　薛：我觉得艺术设计系能放在文学院还是非常难得的，因为它与其它的系作为一个整体存在。专门的艺术学校往往过于偏重于形式技巧而忽略文化上的沉思，一般院校中的美术系则常常与其它专业是相互孤立的，资源不能互补。而我们想尽可能利用借鉴南大的人文优势，比如说课程设置上，我们会请最好的老师多讲一些传统文化方面的东西，而在绘画方面，虽然也开国画、油画课，但它的教学目的和方法肯定同传统美院是不同的。艺术系的学生同时也是文学院的学生，当然我们文化课的入学要求会比较高。

 

　　杨：想起来真是挺奇怪，中国古代文人与画家的最高标准是合一的，他们确立的价值接近于终极，吸引一代又一代的后来人向之靠拢。但到了现在，搞文的是搞文的，搞画的是搞画的，专业化也成了隔离化。

薛：因此我们在学科建设上一直在考虑大人文而不是小人文。

杨：您好象特别强调传统文化。进几年，新儒学的复兴已经成了一股强劲势头，越来越多的人认为传统被遗忘是一种过失。您是怎样想的呢？

　　薛：最主要的是要找到自己的根基，日本总在学别人，但最终还是日本，熟悉自身文化会令人保持良好的鉴别力。另一方面我们要学会从传统中发现一些方式，这传统不仅是文人层面上的，其它如民间美术，它把老百姓活生生的感受转化为喜闻乐见的形式，这与今天设计的工作是很相通的。

 

　　杨：艺术类学生的学费是相当高的，您将怎样规划这笔钱？

　　薛：想学艺术的学生确实要投入很多，现在有许多学校收艺术类的钱但却不能给学生艺术类的待遇，这都要被慢慢整顿。学生的学费首先会上交学校，然后再反还一部分到系里我们支配。主要用于图书资料、硬件设备、静物模特、展厅装饰、考察补助等，而且还要有相当数量的钱投入到模型、塑性材料、版画、音视频、数码、摄影、电脑等工作室中，使学生有接触多种媒质的机会和便利条件。

杨：您在做这些教学计划之前有没有考虑学生的情况，比如他们报考这个专业的目的，他们以前接受的教育以及整个社会环境对他们的影响。
　　薛：学生是赋予一个学校、专业以活力的群体，他们跟学校是互动的关系。但大学也是最容易使人发生转变的地方，它的学风、氛围会感染到进入到它的每个人。因此我们现在更希望把学校这方面的工作做好，如果将来的结果不理想，那很可能是我们出了问题而不能怪学生。教育是件非常不容易的事，但我们总要一步一步做下去。